Capítulo 8. El trágico accidente

Después de unos días en Chile despegaron rumbo a La Paz, Bolivia donde aterrizaron el día 13 en forma similar a los otros países donde fueron recibidos calurosamente con grandes cenas.

El día 15 mientras volaban hacia Lima, Perú, el vuelo fue efectuado dentro de una intense niebla y “La Pinta” volada por el Tte. Risetch se desoriento. Las naves “Colon” y “Santa María” tuvieron que aterrizar en Pizco y la “Santa María” continuo su vuelo y aterrizo en su destino Lima, Perú a las 1320 del mismo día.

Después de una intensa busca sin resultados positivos “Colón” y “Santa María” decidieron continuar rumbo a Lima y llegaron a las 1055 horas al Aeropuerto Limatambo. Treinta y cinco horas más tarde, despues de haber arreglado los defectos de los equipos de radio comunicación, establecieron contacto con “La Niña” la cual informo que habían tenido que aterrizar en el Valle de San Juan

Después de reorganizar la escuadrilla el vuelo continúo rumbo a Colombia y aterrizaron en Bogotá el día 26 de Diciembre; El 29, después de revisiones técnicas y abastecerse de combustible, los cuatro aviones despegaron rumbo a Panamá.

Unos minutos de después de despegar de Bogotá, tres de los aviones se estrellaron cerca de Cali en El Valle como a unos 12 Kilómetros. Los tres aviones fueron envueltos en llamas, según reporte de un avión de la aerolínea SCADTA  .

La Información que fue obtenida en el lugar del accidente indica que los aviadores despegaron en la dirección del Rio de Cali trepando y con mal tiempo y como los aviones estaban sobrecargados no pudieron ganar suficiente altura para evitar el peligro adelante. El avión Dominicano «Colon» volando más atrás y a una altura mas alta no se percató de lo que estaba ocurriendo más bajo y la pérdida de siete tripulantes heroicos.

El 10 de Septiembre del 1938, tres CW-19R volaron a México en un vuelo de buena voluntad y despues en Diciembre del mismo año tres aviones numerados 50, 51 y 52 volaron a Cali, Colombia para conmemorar el vuelo que acabo en desastre el año anterior. Esta vez los aviones cubanos fueron preparados con tanques adicionales de gasolina en la barriga, Posiblemente la primera vez que esto se efectuaba en la América Latina

Al final de la década de los 30, se hicieron vuelos de larga alcance y duración para participar en algunas exhibiciones en San Luis, Missouri. Un WACO con el numero 23 realizo el vuelo en Marzo 13, 1937 y un Bellanca Airbus numerado 103 realizo el mismo vuelo a San Luis en Enero 15 del 1938.

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